由于煤氣發生爐爐體出來的粗煤氣，是氣話燃料組成和性質的不同以及生產過程的條件，含有許多雜質：固體顆粒--灰塵、輕質灰分、煙墨；蒸汽---水蒸汽、焦油蒸汽、醋酸蒸汽、酚類蒸汽以及其他化合物；氣體---硫化氫、氨等。

煤氣中的固體浮懸顆粒，由于其堵塞輸送管線和煤氣的燃燒設備，阻礙在輸送中煤氣的正常運動及其使用。水蒸汽不僅降低煤氣的發熱值和爐子中的溫度，而且增加隨著燒燃產物帶出的損失。醋酸在呈冷凝狀態存在，除了腐蝕作用以外，還對人體健康和生產有害。焦油在煤氣管中的沉降也有不良的影響，因為這能導致煤氣管的很快堵塞。所有這些都要求煤氣必須經過凈制。

按照清除煤氣中固體顆粒程度的不同，分為粗除塵、半精除塵和精除塵三種；按照除塵的方法，分為干式除塵和濕式除塵兩種。在干式除塵時，從煤氣中只除去固體顆粒，其中主要為尺寸粗大的和中等的部分；在濕式除塵時，除了在煤氣中精細地除掉了固體顆粒外，還除掉了水蒸氣，醋酸蒸汽、部分焦油以及其他的有機化合物。有時候兩種除塵的方法結合并用，此時干式除塵應在濕式除塵之前。究竟采用哪一種除塵方法，可根據氣話燃料的種類和對煤氣的要求來決定。由于泥煤和大多數的節煤所產生的其他中含有大量的水分，這就有必要干燥。無煙煤、焦屑和部分揭煤和煙煤產生不帶焦油的煤氣，因而在設備中不需要焦油的凈制裝置。